России бульонные кубики известны давно, почти с самого начала их существования в привычном для нас виде. То есть с конца XIX века.
Не пропадали кубики и в советское время. Сам я их не встречал в продаже, но видел металлические коробочки из-под них. В один такой пенал входило 10 кубиков, а стоил набор 50 копеек.
Пятак за штуку получается. Прототип бульонных кубиков существовал еще в XVII веке. В рецептах английских поваров 1718 и 1735 года встречается упоминание «мясных таблеток» — это были тщательно высушенные кусочки мяса, отваренного с обилием специей.
С XVIII века известен «карманный суп», или «суп моряков». По сути, это был обычный суп с мясом или птицей, который постепенно доводили до консистенции студня.